Một ổ bi điển hình bao gồm các rãnh bên trong và bên ngoài, một số phần tử hình cầu được ngăn cách bởi một giá đỡ và thường là các tấm chắn và / hoặc vòng đệm được thiết kế để giữ bụi bẩn và dầu mỡ lọt vào. Khi được lắp đặt, rãnh bên trong thường được ấn nhẹ vào một trục và vòng đua bên ngoài được tổ chức trong một nhà ở.Các thiết kế có sẵn để xử lý tải trọng hướng tâm thuần túy, tải trọng hướng trục (lực đẩy) thuần túy, và tải trọng hướng tâm và hướng trục kết hợp.

Ổ bi được mô tả là có tiếp điểm;nghĩa là, mỗi quả bóng tiếp xúc với cuộc đua trong một miếng vá rất nhỏ - trên lý thuyết là một điểm.Vòng bi được thiết kế sao cho sự biến dạng nhẹ của quả bóng khi nó lăn vào và ra khỏi vùng tải không vượt quá điểm chảy của vật liệu;lò xo viên bi không tải trở lại hình dạng ban đầu.Vòng bi không có tuổi thọ vô hạn.Cuối cùng, họ thất bại do mệt mỏi, choáng váng hoặc bất kỳ nguyên nhân nào khác.Chúng được thiết kế trên cơ sở thống kê với thời gian sử dụng hữu ích trong đó một số lượng nhất định dự kiến ​​sẽ hỏng sau một số vòng quay nhất định.

Các nhà sản xuất cung cấp vòng bi hướng tâm một hàng trong bốn loạt trên một loạt các kích thước lỗ tiêu chuẩn.Vòng bi tiếp xúc góc được thiết kế để chịu tải dọc trục theo một hướng và có thể được tăng gấp đôi để xử lý lực đẩy theo hai hướng.

Sự liên kết trục và ổ trục đóng một vai trò quan trọng trong tuổi thọ của ổ trục.Để có khả năng chống lệch cao hơn, vòng bi tự căn chỉnh được sử dụng.

Để tăng khả năng chịu tải hướng tâm, vật mang vòng bi được loại bỏ và không gian giữa các đường đua được lấp đầy với càng nhiều quả bóng càng tốt - cái gọi là vòng bi bổ sung đầy đủ.Độ mòn của các ổ trục này cao hơn so với các ổ trục sử dụng do sự cọ xát giữa các phần tử lăn liền kề.
Trong các ứng dụng quan trọng, nơi mà trục chạy ra ngoài là một mối quan tâm - ví dụ như trục xoay của máy công cụ - các ổ trục có thể được tải trước để chiếm bất kỳ khoảng trống nào trong cụm ổ trục đã được dung sai chặt chẽ.